Recurso de Casación Penal: Procedimiento y Consejos Prácticos

Nuestro ordenamiento jurídico nos brinda la oportunidad de recurrir aquellas sentencias que consideramos que no se ajustan a Derecho por unos motivos o por otros. En el caso del ámbito penal, tenemos diferentes opciones como los recursos de reforma y de súplica, de apelación o de queja, pero en esta ocasión te quiero hablar del recurso de casación penal.

En la práctica he comprobado que cada año se presentan cientos de recursos de casación de este tipo ante el Tribunal Supremo, sin embargo, no todas las resoluciones son susceptibles de ser revisadas por él. Te explico cuáles sí y cómo funciona este procedimiento.

¿Qué es el recurso de casación penal?

De una forma muy sencilla, se puede definir el recurso de casación penal como un medio extraordinario que permite al Tribunal Supremo pronunciarse sobre sentencias firmes dictadas por órganos jurisdiccionales inferiores.

La clave para poder interponerlo es que el recurso debe fundamentarse exclusivamente en cuestiones de Derecho, ya que no constituye una tercera instancia. Lo que se pretende es que el Tribunal Supremo declare la nulidad de una sentencia que no se ajusta al ordenamiento jurídico.

Este recurso está regulado en el artículo 847 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que establece los supuestos en los que procede, concretamente por infracción de ley o quebrantamiento de forma.

Aunque su origen en el Derecho español es anterior, el recurso de casación penal fue reformado y sistematizado en 2015, a través de la reforma de la Ley de Enjuiciamiento Criminal. En la actualidad, lo encontramos regulado en el Título II del Libro V.

Se trata de un recurso extraordinario, lo que significa que está limitado a motivos muy concretos; además, es devolutivo y suspensivo. Esto último implica que, en caso de ser estimado, se suspende la condena impuesta y se devuelve la causa a la instancia anterior o se dicta una nueva sentencia, según la naturaleza del motivo alegado.

¿Qué motivos nos permiten interponer un recurso de casación penal?

Como ya imaginarás, lo de interponer un recurso ante el Tribunal Supremo no es algo que se haga todos los días. De hecho, la legislación ha acotado mucho los supuestos en los que podemos hacerlo en materia penal. Los motivos están regulados entre los artículos 849 y 852 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que recoge de forma detallada las distintas causas por las que puede plantearse este recurso. Son las siguientes:

Recurso de casación penal por infracción de un precepto constitucional

Procede contra alguna de las siguientes resoluciones cuando se hayan infringido preceptos recogidos en la Constitución:

• Sentencias dictadas en única instancia o en apelación por la Sala de lo Civil y lo Penal de los Tribunales Superiores de Justicia.
• Sentencias dictadas por la Sala de Apelación de la Audiencia Nacional.
• Sentencias dictadas en apelación por las Audiencias Provinciales y la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional.

Esta modalidad está específicamente regulada en el artículo 852 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que permite recurrir por vulneración de derechos fundamentales recogidos en la Constitución Española.

Recurso de casación por infracción de ley

Hay una infracción de ley cuando los hechos que figuran como probados en la sentencia recurrida vulneran un precepto penal o una norma que se tiene que respetar en la aplicación de la ley penal.

Este supuesto está recogido en el artículo 849 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que permite recurrir por una interpretación errónea de la norma penal o por una indebida apreciación de la prueba documental.

Recurso de casación por quebrantamiento de forma

Lo podemos interponer por quebrantamiento de forma en el proceso si se ha producido alguna de las siguientes circunstancias:

• Se ha denegado una prueba pertinente que se presentó en tiempo y forma.
• No se ha citado al acusado, al responsable civil subsidiario, a la parte actora o al actor civil.
• El tribunal ha impedido a un testigo contestar una pregunta pertinente.
• Se ha desestimado por capciosa, impertinente o sugestiva una pregunta que no lo era.
• Negativa a suspender el juicio para los acusados que comparecieron cuando les correspondía.

El quebrantamiento de forma en la sentencia se puede dar si:

• Los hechos probados no se han expresado de manera clara, hay contradicción entre ellos o implican una predeterminación del fallo.
• Solo se expresa que los hechos alegados por la acusación no han sido probados.
• No se resuelven todos los puntos objeto de acusación y defensa.
• Se ha producido una incongruencia omisiva.
• Se castiga un delito más grave que el que fue objeto de acusación.
• La sentencia ha sido dictada por un número menor de magistrados que los que exige la ley, o sin la cantidad de votos conformes necesarios.
• Uno de los magistrados que intervino en la sentencia fue objeto de una recusación fundada en una causa legal y esta se rechazó en su momento.

Todo lo anterior se encuentra regulado en los artículos 850 y 851 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que recogen de forma detallada los supuestos de quebrantamiento de forma tanto en el proceso como en la sentencia.

Requisitos para interponer el recurso de casación penal

Para que el Tribunal Supremo admita a trámite un recurso de casación penal, no basta con estar disconforme con una sentencia. Es necesario cumplir una serie de requisitos formales, materiales y documentales que establece expresamente la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim).

1. Legitimación y fundamento legal

Solo pueden interponer este recurso el Ministerio Fiscal, las partes en el proceso penal, los condenados que no hayan sido parte, y los herederos de cualquiera de ellos. Además, el recurso debe fundarse en motivos tasados por la ley, recogidos en los artículos 849 a 852 LECrim, como infracción de ley, quebrantamiento de forma o vulneración de derechos fundamentales.

2. Plazo y presentación

El recurso debe prepararse en un plazo de cinco días hábiles desde la notificación de la sentencia, y se presenta ante el mismo tribunal que dictó la resolución recurrida.
Este trámite está regulado en el artículo 855 LECrim, que establece los pasos y formalidades necesarias para iniciar correctamente el procedimiento.

3. Contenido del escrito de interposición

El recurso se formaliza por escrito y debe indicar expresamente:

• Los motivos en los que se funda.
• Una petición de testimonio de sentencia.
• En caso de quebrantamiento de forma, debe señalarse con precisión la infracción cometida y la forma en que se solicita su subsanación.
• En los recursos por infracción de ley, es imprescindible adjuntar los documentos que acrediten el error jurídico alegado.

Todo lo relativo al contenido del escrito de interposición se encuentra detallado en el artículo 857 LECrim, que exige una redacción clara, razonada y jurídicamente estructurada.

4. Depósito para recurrir

El escrito debe incluir el compromiso de consignar el depósito legalmente exigido para recurrir, salvo que el recurrente:

• Haya sido declarado insolvente, o
• Tenga reconocido el derecho a la asistencia jurídica gratuita.

En ambos casos, deberá acreditarse documentalmente la exención del pago.

5. Interés casacional

Además de todo lo anterior, el recurso solo será admitido si presenta interés casacional, un requisito de fondo previsto en el artículo 847.1.b) LECrim.
Esto significa que el recurso debe ir más allá del caso particular y plantear una cuestión jurídica relevante para la interpretación unificada del Derecho penal.

Se considera que existe interés casacional cuando:

• La sentencia impugnada contradice abiertamente la jurisprudencia del Tribunal Supremo.
• Se abordan cuestiones sobre las que existe doctrina contradictoria entre distintas Audiencias Provinciales.
• Se aplican normas recientes (menos de cinco años en vigor) respecto a las cuales no exista jurisprudencia consolidada.

Las fases en el recurso de casación penal

Es especialmente importante aclarar el asunto de las fases de este proceso, porque en la práctica veo que da lugar a mucha confusión.

Preparación

En este caso los abogados preparamos el recurso antes de interponerlo. Esta preparación se hace ante el mismo tribunal que dictó la sentencia que vamos a impugnar y se lleva a cabo en un plazo de cinco días a contar desde la notificación de la misma.
Este trámite está regulado en el artículo 855 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que detalla los requisitos para presentar correctamente el anuncio del recurso.

Interposición

Una vez completada la preparación, empieza un plazo de 15 días para formalizar el recurso ante el Tribunal Supremo.
Aquí es donde se presentan los argumentos jurídicos y, en su caso, la documentación que sustente el recurso.
El contenido del escrito de interposición se encuentra regulado en el artículo 857 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que establece los elementos que deben constar en dicho escrito: los motivos del recurso, los fundamentos de derecho y los documentos que lo apoyen.

Sustanciación

Admitido a trámite el recurso, tanto las partes como el Ministerio Fiscal tienen un plazo de 10 días para realizar alguna de las siguientes actuaciones:

• Adherirse al recurso.
• Impugnar el recurso.
• Darlo por admitido y concluso.
• Inadmitir alguno o todos los motivos alegados.

Esta fase procesal se regula en el artículo 856 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que coordina el intercambio de alegaciones antes de que el Tribunal Supremo dicte resolución.

Decisión

En este tipo de procesos puede celebrarse o no una vista oral, y el Tribunal Supremo debe resolver en un plazo de 10 días.
Si estima los motivos del recurso, se anula la resolución impugnada, se ordena la devolución del depósito al recurrente, se declaran las costas y, dependiendo del caso, el Tribunal puede dictar nueva sentencia o devolver la causa al tribunal de origen.

Todo ello está regulado en los artículos 884 y 885 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que establecen los efectos de la sentencia dictada en casación y las facultades del Tribunal Supremo en esta fase.

En caso de desestimación del recurso, la resolución declara la pérdida del mismo y se condena al recurrente en costas.

¿En qué casos puede inadmitirse un recurso de casación penal?

Interponer un recurso de casación penal es posible, pero no garantiza su admisión ni su éxito. De hecho, las estadísticas reflejan que una parte significativa de los recursos son rechazados. Por ejemplo, en 2019, el Tribunal Supremo inadmitió cerca del 40 % de los recursos presentados, y esta tendencia se ha mantenido en los años posteriores.

Los datos más recientes confirman esta realidad: en 2024, la Sala Segunda del Tribunal Supremo inadmitió un total de 1.432 recursos de casación penal, un incremento respecto a años anteriores que pone de manifiesto la rigurosidad en los criterios de admisión.

En muchos casos, la inadmisión se debe a errores formales cometidos en la fase de preparación o interposición, como presentar el recurso fuera de plazo o omitir documentación obligatoria. Sin embargo, también se producen inadmisiones aun cuando el recurso ha sido correctamente formulado, si concurre alguna de las causas legalmente previstas.

Entre los motivos más comunes de inadmisión se encuentran:

• Falta de interés casacional, es decir, que el recurso no plantea una cuestión jurídica de relevancia general.
• Sentencias dictadas por conformidad de las partes, que no son susceptibles de casación.
• Resoluciones que no pueden recurrirse por esta vía, según los límites establecidos legalmente.
• Deficiencias formales, como la falta de firma de abogado o procurador, o la omisión del depósito exigido.

Estas causas están reguladas en el artículo 858 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal, que faculta al Tribunal Supremo para declarar la inadmisión del recurso cuando se den estos supuestos, ya sean formales o materiales.

¿Me interesa interponer un recurso de casación penal?

Desde Ródenas Abogados lo mejor que podemos aconsejarte es que antes de tomar una decisión te dejes asesorar por expertos de Derecho Penal. Porque somos los abogados los que mejor conocemos el proceso y quienes podemos orientarte sobre si en tu caso conviene o no acudir al Tribunal Supremo.

Es cierto que al recurrir puedes obtener una resolución muy favorable para ti, pero también es posible que se desestime tu pretensión y que pierdas el depósito que has tenido que hacer para interponer el recurso y, además, tengas que pagar las costas.

Si estás pensando en recurrir, ya sabes que estamos a tu disposición para asesorarte en todo lo que necesites y ayudarte a defender tus derechos también en el ámbito penal.

Preguntas frecuentes sobre el recurso de casación penal

¿Se puede solicitar la suspensión de la ejecución de la sentencia mientras se resuelve el recurso de casación?

Sí, es posible solicitar la suspensión de la ejecución de la sentencia condenatoria mientras se tramita el recurso de casación, aunque no se concede automáticamente. El tribunal valorará factores como la gravedad de la pena, el riesgo de fuga o la existencia de antecedentes. Esta solicitud debe presentarse junto con el recurso o en los días posteriores, y requiere una justificación sólida.

¿Puede el recurso de casación modificar la calificación jurídica del delito?

Sí, el Tribunal Supremo puede recalificar jurídicamente los hechos probados si considera que la sentencia recurrida ha incurrido en una infracción de ley. Sin embargo, no puede modificar los hechos en sí (ya que no valora pruebas directamente), sino revisar si la interpretación legal que se ha hecho de esos hechos es correcta.

¿Es obligatorio contar con abogado y procurador para interponer el recurso de casación penal?

Sí, la interposición del recurso de casación penal requiere obligatoriamente la intervención de abogado y procurador, ambos con capacidad para actuar ante el Tribunal Supremo. Esta exigencia garantiza la correcta formulación del recurso, dada su complejidad técnica y la rigurosidad de sus requisitos procesales.